Economía dominicana: crecimiento con desafíos para los hogares

República Dominicana mantiene una expansión superior al promedio latinoamericano, impulsada por el turismo, la inversión, las remesas y la construcción. El desafío es conseguir que ese crecimiento se refleje con mayor claridad en los ingresos, el empleo formal y el costo de vida de las familias.

Santo Domingo.– La economía dominicana se mantiene entre las más dinámicas de América Latina y el Caribe, en una región caracterizada por el bajo crecimiento, la limitada productividad y los elevados niveles de endeudamiento.  Su desempeño ha estado sostenido por el turismo, la construcción, las remesas, la inversión extranjera y el consumo interno, pero las cifras generales conviven con una percepción más compleja en los hogares.

El producto interno bruto dominicano registra una expansión cercana al 4,5 %, mientras el Banco Mundial sitúa el crecimiento promedio de América Latina y el Caribe alrededor del 2,1 %. La diferencia confirma una capacidad de expansión superior a la media regional, aunque no significa que todos los sectores económicos ni todos los hogares avancen a la misma velocidad.

República Dominicana también se distancia del desempeño previsto para buena parte del Caribe. Sin considerar el crecimiento petrolero extraordinario de Guyana, organismos regionales han proyectado para las economías caribeñas una expansión inferior al 2 %. La dependencia del turismo, las importaciones, los combustibles y los mercados internacionales continúa limitando la capacidad de crecimiento de varios países insulares.

El turismo constituye una de las principales fortalezas dominicanas. La llegada de visitantes, la inversión hotelera y el desarrollo inmobiliario generan divisas, empleos y actividad para sectores complementarios como el transporte, la gastronomía, el comercio y la construcción. Punta Cana ocupa una posición estratégica dentro de este modelo, pero su propio crecimiento también plantea necesidades de infraestructura, ordenamiento urbano, movilidad, agua, vivienda y servicios públicos.

Las remesas representan otro soporte determinante. Los hogares dominicanos reciben más de US$1.000 millones mensuales, recursos que sostienen el consumo, la alimentación, la educación y el pago de viviendas. Sin embargo, una economía apoyada fuertemente en recursos externos permanece expuesta al comportamiento laboral y económico de Estados Unidos y Europa.

La inversión extranjera mantiene igualmente un desempeño favorable. Los flujos se concentran en turismo, energía, comercio, zonas francas, minería y proyectos inmobiliarios. Esta entrada de capital fortalece las reservas y amplía la actividad productiva, pero su impacto dependerá de cuánto empleo local de calidad genere, qué encadenamientos establezca con proveedores dominicanos y qué proporción de sus beneficios permanezca en la economía nacional.

El crecimiento que todavía no se siente igual

El empleo formal ha aumentado y supera el 45 % de la población ocupada. Más de 200.000 personas que anteriormente trabajaban fuera del sistema accedieron a cobertura de salud y cotización para pensiones. Aun así, más de la mitad de los trabajadores permanece en condiciones de informalidad.

La informalidad limita la estabilidad salarial, el acceso al crédito, la protección frente a accidentes y la posibilidad de construir una pensión. También reduce la recaudación fiscal y dificulta el financiamiento de servicios públicos. Por esa razón, el verdadero avance no debe medirse solamente por la cantidad de empleos creados, sino por su calidad, remuneración y capacidad de protección.

La pobreza monetaria ha disminuido, pero el costo de los alimentos, la vivienda, la energía y el transporte continúa ejerciendo presión sobre los hogares. Una economía puede crecer al mismo tiempo que determinados grupos sienten que su ingreso pierde capacidad de compra. El promedio nacional tampoco refleja de manera uniforme las diferencias entre provincias, trabajadores formales, pequeños comerciantes y familias de bajos ingresos.

El reto dominicano es transformar la expansión económica en productividad, mejores salarios y servicios públicos más eficientes. Esto requiere elevar la calidad educativa, facilitar el crecimiento de las mipymes, reducir costos logísticos, fortalecer la competencia, ampliar la infraestructura y mejorar la preparación técnica de los trabajadores.

El Banco Interamericano de Desarrollo ha advertido que América Latina y el Caribe enfrenta un problema persistente de baja productividad, además de altos niveles de deuda pública y limitaciones para invertir. La región necesita instituciones más eficientes, integración económica, innovación y formación laboral para sostener un crecimiento de largo plazo.

Crecer más, pero también crecer mejor

La posición dominicana dentro de la región es favorable. El país crece por encima del promedio, mantiene una economía diversificada y conserva sectores con capacidad para atraer inversiones. Sin embargo, ese liderazgo debe evaluarse por la transformación que produce en la vida cotidiana.

El crecimiento será verdaderamente sostenible cuando permita reducir la informalidad, elevar los salarios reales, mejorar la movilidad social y disminuir las diferencias territoriales. También deberá traducirse en infraestructura capaz de acompañar el desarrollo turístico y urbano sin deteriorar los recursos naturales ni la calidad de vida.

República Dominicana no enfrenta únicamente el desafío de seguir creciendo. Su reto más importante es conseguir que el crecimiento llegue con mayor fuerza a los hogares y se convierta en bienestar estable, no solamente en buenos indicadores macroeconómicos.